Natsuhaze Story

ひと粒の紫が語る、ナツハゼの物語

この土地で受け継がれてきた小さな実には、
人の想いと、里山の時間が静かに息づいています。

ナツハゼは、日本の山あいに自生してきた小さな野生ベリーです。強い酸味と深い紫色をもち、昔は「山の実」として親しまれてきました。

けれど、その価値が広く知られる前から、この実の力を信じ、ていねいに守り続けてきた人がいました。その一人が、田村の地で長年ナツハゼを育ててきた渡辺ミヨ子さんです。

ここでは、ナツハゼという果実の魅力と、それを未来へつないできた人の歩み、そしてnononowaが受け取った想いについてご紹介します。

ナツハゼという果実

ナツハゼは、濃い紫色の小さな実をつける、日本固有の野生ベリーのひとつです。見た目は可憐ですが、生食では酸味が強く、育てるにも手がかかる、とても繊細な果実でもあります。

それでも近年では、ポリフェノールを多く含む果実として注目され、ジャムやジュース、菓子やリキュールなど、さまざまなかたちで可能性が探られてきました。

量をたくさんつくるのには向きません。だからこそ、ナツハゼは“たくさん売るための実”ではなく、土地の物語や人の手仕事と一緒に届けることで、その価値がより深く伝わる果実だと私たちは考えています。

渡辺ミヨ子さんは、ナツハゼがまだ広く知られていなかった頃から、その魅力を信じて育て続けてきた方です。山から苗木を移し、およそ150本もの木を手入れしながら、ジャムや飴などに加工し、地域へ届けてこられました。

「山の実で、誰かの元気につながるものを届けたい」。そんなまっすぐな想いが、長い年月をかけてナツハゼの畑と暮らしの風景を守ってきました。

しかし2011年、震災と原発事故によって、その営みはいったん大きく途切れます。畑の管理が難しくなり、続けてきた仕事を手放さざるを得ない時期もありました。それでもミヨ子さんの想いは消えず、ナツハゼを未来へ残したいという願いは、次の担い手へと託されていきました。

小さな実を守ることは、
その土地に流れてきた時間を守ることでもある。

nononowaが受け継いだのは、ナツハゼの木だけではありません。そこに込められてきた、人の願い、手間、記憶、そしてこの土地で積み重ねられてきた営みそのものです。

里山の暮らしは、派手ではありません。けれど、自然の変化を感じ、手をかけ、分かち合いながら続いていく時間には、かけがえのない価値があります。

ナツハゼは、その循環を象徴する存在です。畑を守ることは、土地の風景を守ること。加工して届けることは、その背景にある物語ごと伝えること。 nononowaは、その“続き”をていねいに描いていきたいと考えています。

ナツハゼは、大量生産や大量流通に向く果実ではありません。だからこそ、この土地ならではの背景や、つくり手の想いとともに届けることが大切だと私たちは考えています。

ジュースやジャム、加工品として味わっていただくこと。この果実をきっかけに、地域のこと、人のこと、里山のことを知っていただくこと。そのひとつひとつが、未来への継承につながっていきます。

ひと粒の紫が語るのは、果実の味だけではありません。誰かが守ってきた時間と、この先へつないでいく希望です。